PTSD – når en voldsom oplevelse bliver ved med at være til stede

En amputation kan være en voldsom begivenhed. Men det er ikke nødvendigvis kun den person, der mister en arm eller et ben, som kan blive psykisk påvirket.

Også en ægtefælle, et barn, en ven eller en anden pårørende kan være vidne til et akut og dramatisk sygdomsforløb, en alvorlig ulykke eller perioder, hvor den syge er i livsfare. For nogle kan selve behandlingsforløbet desuden opleves som voldsomt: akutte operationer, intensiv behandling, stærke smerter, komplikationer, gentagne indgreb eller situationer, hvor man ikke ved, om personen overlever.

Sådanne oplevelser kan i nogle tilfælde føre til posttraumatisk stressforstyrrelse – PTSD.

Ikke enhver voldsom oplevelse er PTSD

Begrebet PTSD bruges i dag meget bredt, og det er vigtigt ikke at gøre enhver sorg, angst eller voldsom følelsesmæssig reaktion til en diagnose.

Det er helt normalt at reagere efter noget dramatisk.

I dagene og ugerne efter en ulykke, amputation eller livstruende sygdom kan både patient og pårørende opleve uro, gråd, søvnproblemer, stærke billeder fra hændelsen, bekymringer og en følelse af hele tiden at være på vagt. Hos de fleste aftager sådanne reaktioner gradvist. (Sundhed)

PTSD er noget mere specifikt.

PTSD er en psykisk lidelse, som kan udvikles efter udsættelse for en usædvanligt truende eller traumatisk begivenhed. Man kan selv have været udsat for hændelsen, men det kan også være relevant, hvis man direkte har overværet en voldsom begivenhed. (Sundhed)

Tre karakteristiske områder er:

Genoplevelse
Hændelsen bliver ved med at dukke op. Det kan være som påtrængende erindringer, mareridt eller egentlige flashbacks, hvor det næsten føles, som om situationen sker igen.

Undgåelse
Man forsøger at undgå tanker, samtaler, mennesker, steder eller situationer, der minder om det, der skete. Det kan eksempelvis være hospitalet, ambulancer, bestemte lyde eller samtaler om sygdomsforløbet.

Vedvarende alarmberedskab
Kroppen og nervesystemet kan fortsætte med at reagere, som om faren stadig er til stede. Man kan blive let forskrækket, irritabel eller urolig, have svært ved at sove og koncentrere sig og konstant holde øje med, om noget nyt går galt. (Sundhed)

Symptomerne skal være så vedvarende og belastende, at de påvirker hverdagen, før man taler om egentlig PTSD.

PTSD efter sygdom og amputation

For den amputerede kan traumet være knyttet til selve ulykken eller sygdommen, men også til tiden omkring amputationen: frygt for at dø, voldsomme smerter, akutte operationer, tab af kontrol eller andre skræmmende oplevelser.

Hos en pårørende kan traumet se anderledes ud.

Man kan have stået ved siden af og set et menneske, man elsker, kæmpe for livet. Man kan have overværet en ulykke, et dramatisk sygdomsforløb eller alvorlige komplikationer og bagefter opleve, at billederne og frygten ikke vil slippe.

Det er derfor vigtigt også at spørge:

Hvordan har den pårørende det efter forløbet?

Man behøver ikke selv at have mistet et ben eller været den, der lå på operationsbordet, for at have været udsat for noget psykisk meget belastende.

Der findes behandling

Hvis symptomerne bliver ved, eller hvis de begynder at styre søvn, familieliv, arbejde eller hverdagen, bør man søge professionel hjælp.

Man kan begynde hos egen læge eller kontakte en psykolog med erfaring i traumer og PTSD.

En af de behandlingsformer, der anvendes ved PTSD, er EMDR – Eye Movement Desensitization and Reprocessing. EMDR er en psykoterapeutisk behandlingsmetode udviklet til behandling af traumatiske erindringer og PTSD. Sundhed.dk nævner EMDR blandt behandlingsmulighederne ved PTSD, og EMDR Danmark har en oversigt over uddannede EMDR-terapeuter. (Sundhed)

Andre former for traumefokuseret psykoterapi, herunder kognitiv terapi, anvendes også. (Sundhed)

Det vigtigste er ikke selv at afgøre, om reaktionen ”er slem nok” til at være PTSD. Hvis traumet bliver ved med at fylde, er det relevant at få det vurderet.

Hvor kan man finde mere hjælp og fællesskab?

Psykiatrifonden har information om PTSD, symptomer, behandling og livet som pårørende.

EMDR Danmark – www.emdr.dk har information om EMDR og en søgefunktion, hvor man kan finde EMDR-terapeuter. (EMDR Danmark)

Landsforeningen for PTSD-ramte og pårørende – LPTSD tilbyder information, aktiviteter og fællesskab både for mennesker med PTSD og deres pårørende og har lokalafdelinger flere steder i Danmark. Foreningen er også aktiv på sociale medier. (lptsd.dk)

Amputationsforeningen – www.amputationsforeningen.dk er både for amputerede og pårørende. Foreningen har blandt andet kontaktpersoner og Facebook-fællesskaber. På deres hjemmeside henviser de til Facebook-grupperne ”I Amputationsforeningen” og den foreningsuafhængige gruppe ”Aktive Amputerede i Danmark”. (amputationsforeningen.dk)

At få en psykisk reaktion efter et voldsomt sygdoms- eller amputationsforløb er altså ikke i sig selv det samme som PTSD. Men når kroppen og hjernen længe efter bliver ved med at reagere, som om faren stadig er til stede, skal det tages alvorligt.

Man kan få hjælp – både som amputeret og som pårørende.